冻卵的技术由来已久,最早是为了满足畜牧业对珍稀动物的保护和配种用途,于上世纪60-70年代开始研究。但它真正第一次应用于人工辅助生殖技术,也就是1986年的事情。当时澳大利亚专家第一次复苏了冷冻卵子,并成功形成胚胎、受孕,最后诞生了第一个被称为“冰宝宝”(又被称为“时光婴儿”)的通过冰冻卵子成功孕育的试管婴儿。

但当时的专家发现,冻卵的复苏率很低,做试管婴儿时的成功率也远低于新鲜卵子。
直到发明了快速脱水和极速冷冻方法,这个问题才得到有效解决。目前,卵子冷冻技术已经成为了人类辅助生殖技术(ART)的重要环节。
卵子冷冻技术逐步发展,如今已经可以快速冷冻。快速冷冻也叫玻璃化冷冻,这种方法能使保护液在短时间内降到零下196℃而呈玻璃态,这样可以较好地避免卵子细胞在冷冻过程中产生冰晶而被损伤。 根据世界各地的医学文献报道,玻璃化冷冻后卵子复苏的成功率达90%-97%。
“冻卵”有“最佳年龄”限制吗? LRC生殖中心专家: 在国际上,目前关于女性生育力与年龄的直接关系已达成共识,一般而言,女性卵子质量最高是在20~30岁之间。30岁后,卵子质量会逐年下降,38岁时自然怀孕率就已经很低了,而44岁以后自然怀孕的成功率几乎为零。同时,意外流产率也会在女性35岁以后大幅增高。

因此,卵子冷冻的最佳时机是30~35岁,在更年轻的时候冷冻卵子在理论上是更为合适的,但这可能会导致实际利用率低, 因为这些女性找到伴侣的概率会很高,且会在卵巢功能衰竭之前自然生育。当女性年龄较大时,冷冻又会减少成功率。由于卵巢功能衰退、非整倍体率高、卵子质量低下等原因,冷冻40岁以上女性的卵子结局并不理想。
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