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女性常要听人喋喋不休地宣传生育能力的重要，男性则不必，这个现象其实并不奇怪：因为女性一出生就具备了一生所需的所有卵子——大约100万枚左右。

年龄对卵子的影响

女性常要听人喋喋不休地宣传生育能力的重要，男性则不必，这个现象其实并不奇怪：因为女性一出生就具备了一生所需的所有卵子——大约100万枚左右。

它们会随着时间的推移而变少和老化。当她们进入青春期，这个数字会下降到30万枚左右。到30岁时，多数女性还剩下3.5万枚卵子，到32岁左右，这个下降速度还会加快。

年龄除了影响卵子的数量，还会影响它们的质量。

为什么会这样还不清楚，一个原因是较老的卵子会在细胞分裂时出现较多问题。它们要受精也比较困难，即使受精成功，在子宫壁上着床或正常发育的概率也会较低。

在一些发达国家，女性生育第一胎的平均年龄正在推迟到30岁或更晚。一个30岁的女性如果每月尝试，怀孕的几率为1/5。

精子危机：男性精子数每年减少1.6％

男性却可以在成年之后持续产生精子。每秒从生产线上诞生的精子有1000枚之多，每一枚的形成时间在10周左右。你也许就此认为男性就不必担心自己的生育能力了。

研究发现，在过去40年中，富裕国家的男性精子数目已经减少了近六成，而且现在还在以每年1.6％的速度减少（贫困国家则没有发现这个趋势，不过相关的研究也少）。

这个结论是基于对超过185项研究的一份综述，这些研究追踪了1973至2011年间男性的精子浓度和精子数量的变化。

主持这项分析的是以色列耶路撒冷希伯来大学的哈加以·列文（Hagai Levine），他表示：“这些结果实在令人震惊。我当时心想：我知道的这件事，全世界都应该知道。这是一个清楚的威胁，它已经切切实实地摆到了我们的面前。”

对于想要受孕的夫妇来说，精子数是相当要紧的——但也不是越多越好。当每毫升精液中的精子数达到4000万枚或以上，受孕的概率大致是不变。如果达不到这个数字，就可以看作是生育力低下了。

年轻男性精子数目过少将会影响生育

在爱丁堡大学研究男性生育障碍的理查德·夏普（RichardSharpe）指出，除此之外，最要紧的一件事是当前的精子数量水平。“有相当比例的年轻男性精子数目过少，将会影响生育——这是整个问题中最重要的一点。”他说。

一些欧洲国家在过去15年间的研究佐证了他的观点，其中包括丹麦、芬兰、爱沙尼亚、拉脱维亚、立陶宛和德国。

哥本哈根国王医院（Rigshospitalet）的男科医生尼尔斯·约根森（Niels Jrgensen）说道：“这些国家的男性都有很高比例的精液质量问题，可能对他们的生育产生负面影响。

在这其中，大约有10％到15％的男性质量实在太低，需要接受生育治疗才能当上父亲，另有20％到25％可能要等待很长时间才能使配偶怀孕，而精液质量最佳的男性只要等很短的时间。”

不过这个现象的原因尚不明确。“老实说，我们还没有一个理想的答案。”夏普承认。精子数目在这么短的时间里减少得这么快，说明其原因是人的生活方式和环境因素，因为如果它是基因变化所致，就不会这么快在人群中显现了。

在精子浓度小于4000万个每毫升后，男性生育力会急剧下降。趋势表明，属于“生育力低下”范围的男性正在增多。